Geborgden Natuur in Beeld:

Frédérique Verheij - Péters

Het vertegenwoordigen van natuurterreinen in het bestuur van het waterschap, dat is de taak van twee ‘geborgden natuurterreinen’ in elk waterschapsbestuur. Voorafgaand aan de Waterschapsverkiezingen in 2027 start de VBNE de werving en selectie van nieuwe kandidaten ‘geborgde natuurterreinen’. Hoe is het om waterschapsbestuurder te zijn?

We vroegen het Frédérique Verheij – Péters, geborgde natuurterreinen in het Algemeen Bestuur (AB) van Waterschap Limburg.

Frédérique Verheij- Péters is van origine jurist in staats- en bestuursrecht en ruimtelijke ordening. Ze werkte bij een gemeente en was advocaat voordat ze in aanraking kwam met de wereld van het natuurbeheer via het Limburgs Particulier Grondbezit, waar ze bestuurslid is. Het waren de landgoedeigenaren die haar wezen op de mogelijkheid van een geborgde zetel in het waterschap. Ze vervult die rol nu samen met collega-geborgde Arnold Jansen – die in het Dagelijks Bestuur zit – en werkt nauw samen met de politieke partij Water Natuurlijk.

Frédérique Verheij

Geborgde natuurterreinen – Waterschap Limburg

“We staan voor grote opgaven rond natuur en water. Waterschap Limburg zet een nieuwe koers in met natuurlijk systeemherstel als basis. Het is bijzonder daar onderdeel van te zijn. De tijd die ik erin steek, is het dubbel en dwars waard!”

Als geborgde natuur vertegenwoordig je een heel specifieke achterban. Hoe vul je die rol in?

“Ja, binnen en buiten de vergaderingen zijn wij het gezicht en de stem van de natuurterreineigenaren. Arnold Jansen en ik organiseren daarom twee keer per jaar gezamenlijke gesprekken met alle vertegenwoordigers van onze achterban, zoals Natuurmonumenten, Staatsbosbeheer, Limburgs Particulier Grondbezit, het Limburgs Landschap en de Natuur- en Milieufederatie. Daarnaast zijn er natuurlijk veel informele contacten. Maar ook als geborgde natuurterreinen ben je in de eerste plaats mede verantwoordelijk voor het bestuur van het waterschap als geheel. Je neemt bijvoorbeeld ook besluiten over de begroting, rioolwaterzuiveringen, dijken en ICT-beveiliging.”

In Limburg vormen de geborgden natuur samen met Water Natuurlijk één fractie. Wat is daarvan de meerwaarde?

“Die samenwerking vergroot onze invloed aanzienlijk. Je kunt onderwerpen beter agenderen en meer realiseren dan als je er alleen of met twee staat. Een concreet voorbeeld: we hebben als fractie brieven geschreven aan raadsleden van alle Limburgse gemeenten om aandacht te vragen voor gemeentelijke riooloverstorten, die de waterkwaliteit in de beken schaden. Dat is precies het soort actie dat je als grotere club kunt ondernemen. En dat raakt ook de belangen van de natuurterreineigenaren, want nabij die overstorten krijgen natuurgebieden juist veel verontreinigd water binnen. Bovendien richt Water Natuurlijk zich actief op jongeren via sociale media om hen te interesseren voor het waterschap en natuur. Als AB-lid draag je hieraan bij door het schrijven van stukjes en het maken van filmpjes. Het is een mooie manier om in contact te komen met de samenleving.”

Op welke manieren kun je invloed uitoefenen als AB-lid?

“Als AB-lid heb je een aantal formele instrumenten tot je beschikking. Je kunt net als in de Tweede Kamer vragen stellen aan het dagelijks bestuur om iets uitgezocht te krijgen of aandacht te vragen voor een kwestie. Zo stelde ik onlangs vragen over de bouw van megaloodsen net over de Duitse grens nabij Roermond: hebben die effect op de grondwaterstand en leidt dat tot verdroging van de nabijgelegen Natura 2000-gebieden in Nederland? De portefeuillehouder binnen het Dagelijks Bestuur gaat dat verder onderzoeken. Je kunt ook moties indienen, zo riep onze fractie het dagelijks bestuur op uit te zoeken of beken en dijken ecologisch kunnen worden beheerd door bedrijven die bijvoorbeeld het Kleurkeur-certificaat van de Vlinderstichting bezitten. En we hebben gevraagd om een samenhangend grondwater- en droogtebeleid, cruciaal voor de gezondheid van natuurterreinen. Via themabijeenkomsten met externe sprekers en medewerkers van Waterschap Limburg hebben we dit thema geagendeerd, evenals het thema cultureel erfgoed.”

Kost dat niet heel veel tijd?

“De tijd die ik erin steek, is het dubbel en dwars waard. Je bent er ook niet altijd mee bezig. AB leden komen gemiddeld eens in de twee à drie weken bij elkaar voor vergaderingen van het algemeen bestuur, commissievergaderingen en themabijeenkomsten. Daarnaast zijn er overleggen met de fractie, steunfractie en achterban. Ook zijn er veldbezoeken, die zijn interessant omdat je dan ziet hoe besluiten in de praktijk uitpakken. We staan voor grote opgaven rond natuur en water. Waterschap Limburg zet een nieuwe koers in met natuurlijk systeemherstel als basis. Het is bijzonder daar onderdeel van te zijn.”

Wat moet een kandidaat meenemen?

“Oprechte interesse in de natuurterreinen en water is onmisbaar. Verder is het vooral belangrijk dat je goed kunt samenwerken: met je achterban, je collega-AB-leden en binnen de fractie. Alleen als die fractie goed functioneert, krijg je echt iets voor elkaar. Luisteren is de tweede kernkwaliteit: je moet weten wat er leeft bij de mensen die jij vertegenwoordigt en openstaan voor andere perspectieven in het bestuur. Inhoudelijke kennis bouw je gaandeweg op. Wel is er één moment waarop je voorbereid moet zijn: direct na de verkiezingen. Coalitieonderhandelingen en een nieuw bestuursakkoord volgen razendsnel, de eerste keer overviel me dat. Zorg dat je dan in elk geval weet wat je achterban wil, zodat je die belangen meteen kunt inbrengen.”

Krijg je daarbij ook steun van de VBNE?

“Zeker. De VBNE organiseert ongeveer drie keer per jaar bijeenkomsten voor geborgde bestuurders van alle waterschappen, online of fysiek. Die bijeenkomsten zijn echt waardevol. Je krijgt actuele informatie over relevante thema’s en je hoort hoe collega-geborgden bij andere waterschappen omgaan met vergelijkbare vraagstukken. Dat is leerzaam en inspirerend. De VBNE is een echte steun in de rug.”

Werving kandidaten geborgden natuurterreinen 2027-2031

Is deze rol ook iets voor jou? VBNE start op 12 maart 2026 met de werving van kandidaten voor de geborgden natuurterreinen voor de bestuursperiode 2027-2031. Heb je interesse?
Op deze pagina vind je alle informatie.